北海道初の私企業による発電所として、建造されました。夕張川上流に築いた取水堰堤から水を引き、軸長18メートルの大水車2基で発電します。赤煉瓦の壁 と正面アーチ窓が調和した、風格のある建物です。北炭が夕張での炭鉱事業から撤退してからは北海道に譲渡され、いまも現役の水力発電所として稼働していま す。

　 炭鉱の多くでは、役員の交歓、来賓の接待用として、「倶楽部」が建築されました。そのなかで、この鹿ノ谷倶楽部はもっとも規模が大きく、ぜいたくな建物です。本館・別館を合わせて、部屋数は30室以上にのぼります。閉山後は、夕張市が取得して整備し、一般に公開しています。

　 櫓（やぐら）の高さは約51メートルで、現存する立坑櫓では国内一の高さといわれます。原炭ポケット、選炭工場の一部、精炭工場の一部、精炭積込ポケッ ト、人車斜坑入口など、東洋一を誇ったといわれる石炭生産システムの全容が残されています。立坑とは垂直に掘り下げた坑道のことですが、ここでは人員、資材、石炭を併行して昇降させる最先端のシステムが採用されていました。

　 炭鉱の街が栄えたころ、いちばんの娯楽は映画でした。多くの炭鉱町に映画館が建てられましたが、この互楽館はそのなかで最大のものです。立ち見席も含めて、1,477名を収容できました。椅子席の下にパイプを通し、蒸気で暖房するなど、最新の設備も取り入れられています。映画館では映画が上映されるだけではなく、一流の芸能人たちがショーをくりひろげました。

　 住友赤平炭鉱は、住友が戦後の復興期に、技術と資本の総力を結集した炭鉱として知られます。この立坑櫓は、その中心となる施設で、東洋一の立坑と称賛され ました。立坑櫓に隣接する事務室には、坑内図や経営資料が保管されており、炭鉱の往時を伝える貴重な資料となっています。

　 選炭場に運び込まれた石炭は、選別された後、貨車に積み込まれ、遠くへ運ばれてゆきました。その運搬を担ったのが、蒸気機関車です。このクラウス15号 は、沼田町の昭和炭鉱で働いた機関車で、大きさは小型トラックほどしかありません。しかし、その力は強く、10〜15トンの石炭を積んだ台車を何台も引いて、留萌（るもい）鉄道の恵比島（えびしま）駅との間を往復しました。いまは、沼田町のふるさと資料館で、その姿を見ることができます。