▲創業当時の屋台「星龍軒」（昭和20年代後半）

　創業は1951（昭和26）年。「星龍軒」という店名の由来は、星の数ほどある店のなかで、龍のように秀でた存在でありたいという思いから。
　1923（大正12）年生まれの創業者・佐々木松次郎さんは、1946（昭和21）年に満州から帰国して函館での生活を始めた。湯川（ゆのかわ）の料亭で和食の調理を経験した後、中華料理店「陶陶亭（とうとうてい）」の柳小路店で修行した。
　当時、厨房のチーフだった中国（山東省）出身の王鴻吉さんに、料理の腕を仕込まれたという。そこから独立して屋台の店を始めた。
　「当時の大門には、ラーメンの屋台がたくさんあった。広小路には30軒くらい並んでいたはずだ。スープの取り方もわからない屋台がほとんどで、屋台から店舗を構えられたのはほんの数軒さ」
　創業当時のメニューは、ラーメン・チャーハン・ワンタン・ヤキソバ。ラーメンはもちろん塩味で、当時は１杯50円。仕事を終えたバンドマンやダンサーが、深夜にラーメンをすすっていったという。

　現在は息子で二代目の由了さんが、妻の妙子さんとともに厨房に立つ。17年前に店を任された。
　「手間は仕込みに9割。ラーメンはスープが命で、毎日作っていても、納得できる味にする難しさは変わらないですね。だからこそ、ラーメン作りはおもしろいのかも知れませんが」
　豚骨と野菜からとったスープは、使い切らずに翌日のスープのベースにする。これは松次郎さんの代からおこなってきた「呼び戻し」という手法だ。親子二代のスープは、深い風味を感じられる角のとれた塩味で、気がつけばどんぶりから麺もスープも消えていた。

　「難しいことはしてませんよ。『こだわり』と表現するほど大げさなものではありません。ただ、自分が美味しいと思うラーメンをめざして作っているだけです」
　店の創業は1948（昭和23）年で、初代の経営者が廃業した後に、現店主の千田正昭さんが名前を引き継ぎ店を再開した。ラーメンの塩タレは、新巻鮭に使用する粗塩から作る。毎日、寸胴鍋１個分のスープを仕込んで、それがなくなれば店じまい。ラーメン50杯分が限度で、たいていは13時過ぎにはのれんを下ろしてしまう。

　もう一つの自慢は、濃厚な味のギョウザ。
　千田さんの父親は、戦前の旧満州鉄道の車内販売権を持っていた関係で、地元の料理人が作る「ギョウザ」のレシピを見知っており、それをさらに千田さんが取り入れた本場仕込みのギョウザだ。
　どんぶりに9分目まで注がれた澄んだスープ。レンゲを沈めると、スープの透明感がよくわかる。かるくかき回して、スープを一口すする。体に馴染み染みこんでいくような感覚を楽しめる。